XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появляется загадочный недуг. Люди в страхе шепчутся о симптомах — лихорадке, чёрных пятнах на коже, внезапной слабости. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но слухи быстро расходятся по деревням.
С каждым днём болезнь охватывает новые поселения. Местные лекари бессильны, а знахари твердят о проклятии. Крестьяне бросают дома, спасаясь бегством. В воздухе витает тревога — никто не знает, откуда пришла напасть и как её остановить.